8 trucchi per far mangiare qualsiasi cosa ai bambini (nessuno è nasconderla nel sugo)

«Non mi piace.» «Non l'hai assaggiato.» «Non mi piace lo stesso.» Se questa conversazione ti suona familiare, qui sotto ci sono otto modi per uscirne. Sono applicabili stasera, senza comprare niente e senza rifare la spesa.

Nessuno degli otto è nascondere le verdure nel sugo. Non per rigore morale: perché non funziona per l'obiettivo vero. Se il bambino non sa cosa sta mangiando, non impara a mangiare le verdure. Impara che il sugo è sicuro.

Gli 8 trucchi

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   Prometti dei superpoteri

   Braccio di ferro prima, due bocconi di spinaci, braccio di ferro dopo: adesso vince lui. Oppure segna sul muro quanto salta in alto, spinaci, e rimisura. Funziona perché il cibo smette di essere un dovere e diventa uno strumento per ottenere qualcosa che gli interessa davvero. E la minestra dell'invisibilità, mai provata?

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   Presenta il piatto come a MasterChef

   «Vellutata delle streghe con crostini di drago e polvere di fata, cotta a bassa temperatura dagli gnomi di montagna.» È zucca, pane tostato e grana. Ieri era «no». Il nome cambia l'aspettativa prima ancora dell'assaggio, ed è la leva più sottovalutata di tutte.

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   Fai storytelling

   Ogni cosa nel piatto ha una storia. La patata è stata la prima pianta coltivata nello spazio, nel 1995, sullo Shuttle. Le carote arancioni sono un'invenzione olandese del Seicento: prima erano viola. Un ingrediente con una storia dietro smette di essere una cosa verde e diventa una cosa interessante.

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   Cura l'impiattamento

   Due olive per occhi, una striscia di carota per bocca. E la zucchina che a rondelle era «no», tagliata a bastoncini o schiacciata in polpetta diventa «sì». Non stai camuffando il sapore, stai cambiando la forma: il bambino sa benissimo cosa sta mangiando.

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   Fallo cucinare

   Lavare l'insalata, staccare le foglie di basilico, girare le zucchine in padella con te che tieni il manico. Nessuno boccia un piatto che ha fatto con le sue mani. È anche il trucco che costa più tempo e quello che dura di più nel tempo.

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   Fallo scegliere (per finta)

   Mai «mangi le verdure?». Sempre «carote o finocchi?». La scelta fra due opzioni restituisce il controllo che sta rivendicando senza rimettere in discussione il fatto che una verdura ci sarà. Democrazia, con il campo elettorale deciso da te.

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   Insisti senza insistere

   Mettila nel piatto e non dire niente. È il più noioso e anche il migliore: la sola esposizione ripetuta, senza pressione e senza commenti, è l'intervento con più evidenza alle spalle. Sei al terzo tentativo e ancora niente? Non hai fallito, sei al terzo.

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   Ketchup e maionese (scherzo)

   Ma una salsina aiuta sempre: yogurt ed erbe, hummus, crema di formaggio, una vinaigrette dolce. Le carote crude e nude non le mangia nessuno, nemmeno gli adulti. Intingere è anche un gesto che rende il piatto un gioco invece che un compito.

E poi c'è quello che vale gli altri otto: cucina una cosa sola

Se cucini due piatti, gli hai appena dato una scelta. E se certe cose «sono da grandi», gli hai già detto che il resto non è roba sua.

Il piatto separato per i bambini nasce da un'intenzione buona e produce l'effetto opposto: toglie occasioni di esposizione, sposta la trattativa sul menu invece che sul singolo boccone e raddoppia il lavoro di chi cucina. La versione praticabile non è la severità, è avere sempre in tavola almeno un elemento che il bambino accetta di sicuro (pane, pasta in bianco, frutta) accanto al piatto di tutti. Così nessuno va a letto affamato e nessuno cucina due cene. È una delle quattro ragioni per cui mangiare bene in famiglia è diventato faticoso.

Cosa evitare

Da dove partire stasera

• 1️⃣ Scegli un alimento e riproponilo per due settimane senza mai commentarlo.
• 2️⃣ Mettilo in tavola prima del piatto principale, quando la fame è vera.
• 3️⃣ Usa la scelta fra due opzioni, mai la domanda aperta.
• 4️⃣ Aggiungi una salsina da intingere.
• 5️⃣ Segna quante volte l'hai proposto: al decimo tentativo decidi sui dati, non sulla sensazione della serata.